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Les "blancs" en effet, assument l'importance, frappent d'abord ; la versification en exigea, comme silence alentour, ordinairement, au point qu'un morceau, lyrique ou de peu de pieds, occupe, au milieu, le tiers environ du feuillet : je ne transgresse cette mesure, seulement la disperse. Le papier intervient chaque fois qu'une image, d'elle-même, cesse ou rentre, acceptant la succession d'autres et, comme il ne s'agit pas, ainsi que toujours, de traits sonores réguliers ou vers — plutôt, de subdivisions prismatiques de l'Idée, l'instant de paraître et que dure leur con- cours, dans quelque mise en scène spirituelle exacte, c'est à des places variables, près ou loin du fil conducteur latent, en raison de la vraisemblance, que s'impose le texte. L'avantage, si j'ai droit à le dire, littéraire, de cette distance copiée qui mentalement sépare des groupes de mots ou les mots entre eux, semble d'accélérer tantôt et de ralentir le mouvement, le scandant, l'intimant même selon une vision simultanée de la Page : celle-ci prise pour unité comme l'est autre part le Vers ou ligne parfaite. La fiction affleurera et se dissipera, vite, d'après la mobilité de l'écrit, autour des arrêts fragmentaires d'une phrase capitale dès le titre introduite et continuée. Tout se passe, par raccourci, en hypothèse ; on évite le récit. Ajouter que de cet emploi à nu de la pensée avec retraits, pro- longements, fuites, ou son dessin même, résulte, pour qui veut lire à haute voix, une partition. La différence des caractères d'imprimerie entre le motif prépondérant, un secondaire et d'adjacents, dicte son importance à l'émission Digitized by Google orale et la portée, moyenne, en haut, en bas de page, notera que monte ou descend l'intonation. Seules certaines directions très hardies *, des empiétements, etc., formant le contre-point de cette prosodie, demeurent dans une œuvre, qui manque de précédents, à l'état élémentaire : non que j'estime l'opportunité d'essais timides ; mais il ne m'appartient pas, hormis une pagination spéciale ou de volume à moi, dans un Périodique, même valeureux, gracieux et invitant qu'il se montre aux belles libertés, d'agir par trop contrairement à l'usage. J'aurai, toutefois, indiqué du Poème ci-joint, mieux que l'esquisse, un "état" qui ne rompe pas de tous points avec la tradition ; poussé sa présentation en maint sens aussi avant qu'elle n'offusque personne : suffisamment, pour ouvrir des yeux. Aujourd'hui ou sans présumer de l'avenir qui sortira d'ici, rien ou presque un art, reconnaissons aisément que la tentative participe, avec imprévu, de poursuites particulières et chères à notre temps, le vers libre et le poème en prose. Leur réunion s'accomplit sous une influence, je sais, étrangère, celle de la Musique entendue au concert ; on en retrouve plusieurs moyens m'ayant semblé appartenir aux Lettres, je les reprends. Le genre, que c'en devienne un comme la symphonie, peu à peu, à côté du chant personnel, laisse intact l'antique vers, auquel je garde un culte et attribue l'empire de la passion et des rêveries ; tandis que ce serait le cas de traiter, de préférence (ainsi qu'il suit) tels sujets d'imagination pure et complexe ou intellect : que ne reste aucune raison d'exclure de la Poésie — unique source. * La partie comprise entre les mots " Seules certaines directions... " et " ...suffisamment pour ouvrir des yeux " concernait plus spécialement l'édition de ce Poème donnée dans la revue Ctsmtfitlis (mai 1897) pour laquelle cette Préface avait été faite. Celle-ci, du reste, nous a paru d'un intérêt assez général, et assez significative de la pensée de l'auteur pour être reproduite ici, en tête de l'édition définitive, préparée par ses soins, telle qu'elle allait paraître au moment où la mort le surprit. L'inno- vation principale établie par lui dans ce dernier " état " de son oeuvre, pour reprendre le terme dont il se servît, nous semble consister en ceci qu'il n'existe pas de page recto ou verso, mais que la lecture se fait sur les deux pages à la fois, en tenant compte simplement de la descente ordinaire des lignes. (Notb de l'Editeur). Digitized by Google UN COUP DE DÉS Digitized by Google Digitized by Google JAMAIS QUAND BIEN MÊME LANCÉ DANS DES CIRCONSTANCES ÉTERNELLES DU FOND D'UN NAUFRAGE DigitizedbyVjOOQlC SOIT que l'Abîme blanchi étale furieux sous une inclinaison plane désespérément d'aile la sienne par DigitizedbyVjOOQlC avance retombée d'un mal à dresser le vol et couvrant les jaillissements coupant au ras les bonds très à l'intérieur résume l'ombre enfouie dans la profondeur par cette voile alternative jusqu'adapter à l'envergure sa béante profondeur en tant que la coque d'un bâtiment penché de l'un ou l'autre bord Digitized by Google surgi inférant LE MAITRE de cette conflagration que comme on menace l'unique Nombre qui ne peut pas hésite cadavre par le bras plutôt que de jouer en maniaque chenu la partie au nom des flots un naufrage cela DigitizedbyVjOOQlC hors d'anciens calculs où la manœuvre avec l'âge oubliée jadis il empoignait la barre à ses pieds de l'horizon unanime prépare s'agite et mêle au poing qui Pétreindrait un destin et les vents être un autre Esprit pour le jeter dans la tempête en reployer la division et passer fier écarté du secret qu'il détient envahit le chef coule en barbe soumise direct de l'homme sans nef n'importe où vaine Digitized by Google ancestralement à n'ouvrir pas la main crispée par delà l'inutile tête legs en la disparition à quelqu'un ambigu l'ultérieur démon immémorial ayant de contrées nulles induit le vieillard vers cette conjonction suprême avec la probabilité celui son ombre puérile caressée et polie et rendue et lavée assouplie par la vague et soustraite aux durs os perdus entre les ais né d'un ébat la mer par l'aïeul tentant ou l'aïeul contre la mer une chance oiseuse Fiançailles dont le voile d'illusion rejailli leur hantise ainsi que le fantôme d'un geste chancellera s'affolera folie DigitizedbyVjOOQlC NABOLIRA DigitizedbyVjOOQlC COMME SI Une insinuation au silence dans quelque proche voltige DigitizedbyVwjOOQlC simple enroulée avec ironie ou le mystère précipité hurlé tourbillon d 'hilarité et d'horreur autour du gouffre sans le joncher ni fuir et en berce le vierge indice COMME SI DigitizedbyVwjOOQlC plume solitaire éperdue sauf Digitized by Google que la rencontre ou l'effleure une toque de minuit et immobilise au velours chiffonné par un esclaffement sombre cette blancheur rigide dérisoire en opposition au ciel trop pour ne pas marquer exigûment quiconque prince amer de recueil s'en coiffe comme de l'héroïque irrésistible mais contenu par sa petite raison virile en foudre DigitizedbyVjOOQlC soucieux expiatoire et pubère La lucide et seigneuriale aigrette au front invisible scintille puis ombrage une stature mignonne ténébreuse en sa torsion de sirène par d 'impatientes squames ultimes Digitized by Google que SI de vertige debout le temps de souffleter bifurquêes faux manoir tout de suite évaporé en brumes qui imposa une borne à V infini Digitized by Google C'ETAIT issu stellaire CE SERAIT indiffénmmtnt maïs autant Digitized by Google LE NOMBRE EXISTÂT-IL autrement qu'hallucination éparse d'agonie COMMENÇAT-IL ET CESSAT-IL sourdant que nié et clos quand apparu enfin par quelque profusion répandue en rareté SE CHIFFRÂT-IL évidence de la somme pour peu qu'une ILLUMINÂT-IL LE HASARD Choit la flume rythmique suspens du sinistre s ensevelir aux écumes originelles naguères d'où sursauta son délire jusqu'à une cime flétrie par la neutralité identique du gouffre Digitized by Google RIEN de la mémorable crise ou se fût l'événement Digitized by Google accompli en vue de tout résultat nul humain N'AURA EU LIEU une élévation ordinaire verse l'absence QUE LE LIEU inférieur clapotis quelconque comme pour disperser l'acte vide abruptement qui sinon par son mensonge eût fondé la perdition dans ces parages du vague en quoi toute réalité se dissout DigitizedbyVjOOQlC EXCEPTÉ à l'altitude PEUT-ÊTRE aussi loin qu'un endroit Digitized by Google Digitized by Google